La decisión de la administración Biden de permitir a Ucrania atacar dentro de Rusia con armas de fabricación estadounidense cumple un deseo largamente acariciado por los funcionarios de Kiev, que afirmaban era esencial para nivelar el terreno de juego.
El cambio de política se produjo después de que casi una docena de gobiernos europeos y Canadá declararan que sus armas podían utilizarse para disparar contra Rusia.
Liberada de esas restricciones, Ucrania puede atacar a Rusia con misiles SCALP de Francia y, potencialmente pronto, con los misiles Storm Shadow idénticos suministrados por Gran Bretaña. Aunque el ministro británico de Asuntos Exteriores, David Cameron, dijo el 3 de mayo que Ucrania debería poder atacar a Rusia con armas occidentales, Londres aún no ha dado su permiso total, según declaró el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, a The Guardian en una entrevista publicada el viernes.
Los misiles SCALP y Storm Shadow tienen un alcance de unos 240 kilómetros y se disparan desde la anticuada flota ucraniana de cazas de diseño soviético.
Varios países -Gran Bretaña, Alemania, Noruega y Estados Unidos- han proporcionado a Ucrania lanzadores terrestres que pueden disparar misiles de mayor alcance. Esos sistemas se conocen como lanzadores HIMARS y MLRS, y también pueden disparar los Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército, o ATACMS, de fabricación estadounidense, que tienen un alcance de hasta 190 millas.
Sin embargo, al dar a conocer la nueva política, los funcionarios estadounidenses dijeron que su política no permitiría el uso de ATACMS o misiles de largo alcance que puedan atacar profundamente en Rusia. Alemania también se ha negado hasta ahora a donar su misil Taurus, con un alcance de 310 millas, en parte por temor a que se disparara en profundidad hacia Rusia y se intensificara la guerra. Ahora es aún menos probable que lo haga, dijo Rafael Loss, experto en armamento del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, en una entrevista el jueves.
Además, Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos han suministrado a Ucrania misiles de medio alcance o bombas terrestres de pequeño diámetro que pueden alcanzar Rusia a una distancia de entre 80 y 90 kilómetros.
Pero las nuevas autorizaciones pueden tener su mayor impacto en la guerra por la superioridad aérea, especialmente si los aliados permiten que sus aviones y drones donados ataquen dentro del espacio aéreo de Rusia.
El viernes, el ministro holandés de Asuntos Exteriores dijo que Ucrania podría utilizar los 24 aviones de combate F-16 que Holanda se ha comprometido a llevar a territorio ruso en misiones de guerra.
«Si tienes derecho a la autodefensa, no hay fronteras para el uso de las armas», dijo la ministra, Hanke Bruins Slot, antes de una reunión de los principales diplomáticos de la OTAN en Praga. «Se trata de un principio general».
No está claro si Dinamarca permitiría que los 19 F-16 que está enviando a Ucrania vuelen al espacio aéreo ruso, donde podrían ser derribados. Al menos otros cuatro países -Polonia, Eslovaquia, Eslovenia y Macedonia del Norte- han proporcionado cazas de la era soviética. Gran Bretaña y Turquía han enviado drones de ataque de largo alcance que también podrían volar directamente a Rusia.
Loss, experto en armamento, afirmó que, como mínimo, la flota de F-16 que llegará en breve vendrá equipada con misiles de largo alcance que podrían apuntar a los aviones rusos «desde detrás de su frontera», lo que tendría implicaciones para el futuro poder aéreo de Ucrania.
«Todavía no hemos llegado a ese punto», dijo, señalando que los pilotos ucranianos aún no dominaban el avión de guerra con suficiente destreza como para contrarrestar la ventaja rusa. «Pero hay cierto potencial para que la futura flota de F-16 de Ucrania ataque en territorio ruso».